Conceptos Fundamentales de las Estrellas Fijas
En los primeros días de la astronomía, los cuerpos celestes fueron divididos en dos grupos: las estrellas fijas y los astros erráticos o móviles —a los que hoy llamamos planetas—. Aunque se creía que las estrellas fijas eran inamovibles, hoy sabemos que poseen un movimiento lento propio a través de órbitas inmensas.
La Naturaleza de las Estrellas Fijas
Cada estrella fija que vemos en el cielo nocturno es un sol, muy similar al nuestro en estructura y composición, difiriendo únicamente en tamaño y temperatura. Brilla con su propia luz y probablemente esté rodeada de su propio sistema de planetas.
Distancias Inconmensurables
La distancia a una estrella se expresa en años luz: la distancia recorrida por la luz en un año a 300.000 km/s, aproximadamente seis billones de millas. La más próxima es Bungula (α Centauri), a 4,3 años luz.
Tipos de Movimiento
- Precesión: hace que las estrellas avancen en longitud eclíptica unos 50 segundos de arco por año.
- Movimiento propio: descubierto por Halley en 1718. Arcturus y Sirius se habían movido hacia el sur desde tiempos de Ptolomeo.
- Movimiento radial: velocidad de aproximación o alejamiento medida por el desplazamiento de líneas espectroscópicas.
Color y Magnitud
Las estrellas exhiben una gran variedad de colores. Los tamaños aparentes se indican por magnitud: primera magnitud las más brillantes (Sirius, Arcturus, Aldebarán), hasta magnitudes 14 y 15 para las telescópicas.
“Si la obra presente tiene el efecto de estimular al estudio astrológico de las estrellas y promueve las investigaciones, habrá alcanzado el propósito para el que se concibió.” — Vivian E. Robson